ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ประติมากรรมอันชาญฉลาดที่บอกเล่าเรื่องราวจากเกาะเอรุบได้ขับเคลื่อน Ken Thaiday Snr จากการเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์เต้นรำช่องแคบทอร์เรสสู่ศิลปินที่ได้รับการยกย่องในระดับสากล ปัจจุบัน ผลงานของเขาได้รับการยอมรับในฐานะผู้ชนะรางวัล Red Ocher Award ประจำปี 2560 สำหรับผลงานด้านทัศนศิลป์และศิลปะการแสดง ควบคู่ไปกับลินเนตต์ นาร์เคิล สำหรับผลงานของเธอในโรงละคร ภาพยนตร์ และโทรทัศน์ ซึ่งเป็น ส่วน
รางวัล National Indigenous Art Awards ของสภาออสเตรเลีย
เคน ไทยเดย์ อาจมีชื่อเสียงมากที่สุดจากหน้ากากและผ้าโพกศีรษะเต้นรำอันประณีต ในช่วงปลายปี 2014 ฉันได้ใช้เวลาร่วมกับเขาในขณะที่เขาเตรียมตัวสำหรับนิทรรศการเดี่ยวของเขาที่ Carriageworks
จิบชาและซุปปลาร่วมกับคุณป้าลิซภรรยาของเขา เขาได้แบ่งปันเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับการเติบโตบนเกาะอีรับ (หรือดาร์นลีย์) ในช่องแคบทอร์เรสระหว่างปาปัวนิวกินีและควีนส์แลนด์ ลุงเคนเติบโตมาพร้อมกับพ่อของฉันที่เอรูบ และเนื่องจากความแตกต่างระหว่างวัย รวมทั้งการแต่งงานระหว่างกันที่ย้อนไปถึงสมัยคุณย่าทวดของฉัน ฉันจึงเรียกเขาว่า “ลุง”
ตั้งแต่ปี 2014 เราได้พูดคุยกันเป็นประจำเกี่ยวกับงานและการเดินทางของเขา การค้นคว้าของฉันเอง และสิ่งอื่นๆ อีกมากมายที่ต้องใช้เวลาของเรา การยอมรับผลงานของเขาในวันนี้จะดังก้องไปอีกหลายปีข้างหน้า
ลุงเคนเกิดที่ Erub ในปี 1950 ย้ายไปอยู่ที่แผ่นดินใหญ่ของรัฐควีนส์แลนด์กับครอบครัวเมื่ออายุได้ 15 ปี หลังจากทำงานด้านการรถไฟและงานก่อสร้างในควีนส์แลนด์และออสเตรเลียตะวันตก เขาได้ตั้งรกรากในเมืองแคนส์กับภรรยาและลูก ๆ ของพวกเขา
ด้วยความเชื่อของคริสเตียนในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เขาตัดสินใจก่อตั้งกลุ่มเต้น Loza Loza ยังเป็นชื่อของคณะนาฏศิลป์ที่ Tat Thaiday พ่อของเขาเคยแสดงที่ Erub ในฐานะลูกชายคนเดียว ลุงเคนรู้สึกว่าจำเป็นต้องทำงานของพ่อต่อไป ด้วยการก่อตั้ง Loza เขาได้สอนการเต้นรำและเพลงที่พ่อของเขาเคยสอนบน Erub และเริ่มสร้างวัตถุเต้นรำหรือ “เครื่องเต้นรำ” ซึ่งเป็นอุปกรณ์เคลื่อนไหวเชิงกลที่สามารถใช้เป็นส่วนหนึ่งของการเต้นรำได้ เครื่องเต้นรำในยุคแรก ๆ เป็นเครื่องตบหรือ มาแรพไม้ไผ่ผ่ามือถือและ ผ้าโพกศีรษะ ดารี ที่คุ้นเคยในปัจจุบัน ซึ่งประดับธงช่องแคบทอร์เรส
และระบุตัวตนของผู้สวมใส่กับเกาะต่าง ๆ ได้อย่างไม่มีที่ติ
เมื่อตระหนักถึงเนื้อหาของคลังวัฒนธรรมของเพลงและการเต้นรำที่เขารู้จัก การออกแบบของลุงเคนจึงมีความหลากหลายและซับซ้อนมากขึ้น ในงานของเขา เขาได้ดึงเอาความทรงจำที่ฝังใจที่สุดของเขาเกี่ยวกับการเติบโตขึ้นมาใน Erub ตลอดจนคำสอนและชีวิตของบิดาของเขา
ชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้ และมนุษย์ สัตว์ วัฒนธรรม ผืนดิน และทิวทัศน์ทะเลของ Erub ในไม่ช้าก็กลายเป็นองค์ประกอบมาตรฐานของผลงานขนาดใหญ่ของลุงเคน
หุ่นฉลามหัวค้อน ปลา และนกที่ทำจากไม้อัดหรือไม้ไผ่ที่ประณีตและแม่นยำ ได้รับการประดับประดาด้วยฟันฉลามและขนปุยและทาสีด้วยอะคริลิกเข้มข้น ชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้เชื่อมต่อกันด้วยสายเอ็นตกปลาไนลอน และด้วยการดึงปุ่มสลับต่างๆ นักเต้นจะควบคุมการเคลื่อนไหวของสัตว์ ด้วยวิธีนี้ปีกของหน้ากากนกเรือรบสามารถเลียนแบบการบินได้ และฉลามสามารถเปิดและปิดกรามของมันได้
การเต้นรำเป็นส่วนสำคัญในการเลี้ยงดูลุงเคนใน Erub ความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับทะเล ประสบการณ์ และความเข้าใจเกี่ยวกับความเชื่อมโยงของชาวเกาะกับสัตว์โลก และการปฏิบัติทางวัฒนธรรมของพวกเขาได้หล่อหลอมวิถีทางศิลปะของเขา
ในเวทีโลก
“เครื่องเต้นของคุณกลายเป็นศิลปะได้อย่างไร” ฉันถามเขาเมื่อเร็ว ๆ นี้และเขาก็หัวเราะเบา ๆ “คนในแกลเลอรีเริ่มโทรหาฉัน” นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูด
สำหรับลุงเคนที่ทำเครื่องเต้นรำในฐานะวัตถุศิลปะที่หล่อเลี้ยงขนาดและความกล้าของงานของเขา แต่พวกมันก็ยังมาจากที่เดียวกัน
ทั้งหมดที่ฉันทำ เขากล่าวว่า “เป็นตัวแทนของเอรุบ พระเจ้าประทานทักษะและพรสวรรค์แก่ฉัน และสิ่งที่ฉันทำมาจากเอรุบ” ในข้อความเหล่านี้ ผมเชื่อว่าแก่นแท้ของพลังทางศิลปะของลุงเคนมีชีวิตและรุ่งเรือง “Erub ตัวเล็ก” เขากล่าว “และเรื่องราวและการเต้นรำของฉันก็เป็นความจริงของฉัน ฉันไม่สามารถเล่าเรื่องอื่นได้”
ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 การบอกเล่าเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับอีรุบอย่างมีศิลปะได้ผลักดันให้เขาก้าวสู่เวทีศิลปะระดับชาติและระดับนานาชาติ งานของเขาจัดอยู่ในคอลเลกชั่นส่วนตัวและในพิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ระดับชาติและระดับภูมิภาคหลายแห่ง
ความสำเร็จของเขารวมถึงการเป็นศิลปินในปารีสและวอชิงตัน ดี.ซี. และผลงานของเขายังได้จัดแสดงนิทรรศการกลุ่มไปยังเมืองหลวงและศูนย์กลางภูมิภาคในออสเตรเลีย ตลอดจนในระดับนานาชาติไปยังสหรัฐอเมริกา นิวซีแลนด์ นิวแคลิโดเนีย และยุโรป
ในปี 2013 Cairns Regional Art Gallery ได้มอบหมายให้เขาสร้างผลงานประติมากรรมอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ผลงานชิ้นนี้เป็นการทำงานร่วมกันกับศิลปิน Jason Christopher ใช้อลูมิเนียมและเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติเพื่อสร้าง Hammerhead ของลุงเคนด้วยเครื่องเต้นแบบหอย (2000)
งานนี้เป็นภาพสามมิติของเปลือกหอยที่ล้อมรอบฉลามหัวค้อน เมื่อเปิดสวิตช์ ฝาพับจะเปิดออกเพื่อเผยให้เห็นฉลาม จัสติน บิชอป ผู้จัดการนิทรรศการบรรยายผลงานชิ้นนี้ว่า “น่าหลงใหล ด้วยการตกแต่งที่มีเทคโนโลยีสูงและชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์” โดยเขียนว่า “ตั้งอยู่ตรงแนวชายแดนของศิลปะร่วมสมัย”
ในขณะที่ลุงเคนยังคงบอกเล่าเรื่องราวและความจริงของเขาผ่านเครื่องเต้นรำและงานประติมากรรมอื่นๆ เขายังคงสร้างความประทับใจและสร้างแรงบันดาลใจ ผลงานของเขาสะท้อนใจชาวเกาะทุกคนเนื่องจากความเชื่อมโยงที่ไม่อาจปฏิเสธได้และกระตุ้นอารมณ์และการเฉลิมฉลองอัตลักษณ์ของชาวเกาะ มันพูดถึงความสามารถในการปรับตัวและความยืดหยุ่นของชาวเกาะ
เมื่อฉันถามลุงเคนว่าเขาคิดอย่างไรเมื่อเขาดูผลงานของศิลปินพื้นเมืองคนอื่นๆ หรือต้องการทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาบอกฉันว่าเขาชอบที่จะ “ถามเกี่ยวกับความหมายของพวกเขา เพื่อค้นหาเรื่องราวของพวกเขา” “เรามีเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งเดียวกัน” เขากล่าว “แผ่นดินและทะเลและเรา”
ฉันไม่มีโอกาสถามลุงเคนว่าเขาจะให้คำแนะนำอะไรแก่ศิลปินพื้นเมืองที่กำลังจะมาถึง แต่ฉันคิดว่ามันจะเป็นสิ่งที่สอดคล้องกับการปลูกฝังความเชื่อและการบอกความจริงของคุณเอง
